Lo Stress Ti Fa Ingrassare? La Scienza Trova Un Nuovo Collegamento

2024 Autore: Steven Freeman | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 08:18

Questo articolo è originariamente apparso su Health.com.

Certo, la tua vita è banane. E forse hai la sensazione di riuscire a gestire tutto bene. Ma qui c'è un potente motivo per farmi una matita in un po 'di tempo: sentirsi stressati per mesi alla volta può aumentare il rischio di obesità, secondo gli scienziati dell'University College di Londra.

Il loro nuovo studio ha usato i capelli tagliati per misurare i livelli dell'ormone dello stress cortisolo nei corpi delle persone. I campioni di capelli forniscono dati ormonali più accurati rispetto ad altri tipi di campioni, affermano gli autori, rendendo le loro scoperte tra le più forti ancora suggerendo che lo stress e il peso sono strettamente collegati.

Per lo studio, pubblicato oggi su Obesity, i ricercatori hanno raccolto blocchi di oltre 2.500 uomini e donne per un periodo di quattro anni e li hanno analizzati per i livelli accumulati di cortisolo. (I campioni sono stati tagliati il più vicino possibile al cuoio capelluto e hanno rappresentato la crescita dei capelli per circa due mesi.)

I ricercatori hanno anche registrato nel tempo il peso, l'indice di massa corporea (BMI) e la circonferenza dei partecipanti. E notarono una chiara connessione: le persone che avevano livelli più alti di cortisolo nei capelli tendevano a posizionarsi più in alto su tutte e tre le misure fisiche.

In effetti, le persone classificate come obese in base al loro indice di massa corporea (30 o superiore) o alla circonferenza della vita (maggiore di 102 centimetri negli uomini o 88 centimetri nelle donne) avevano livelli particolarmente elevati di cortisolo nei capelli.

Questi risultati supportano ricerche precedenti che suggeriscono che alti livelli di stress possono innescare abitudini malsane come perdere il sonno e mangiare "cibi confortanti" ricchi di zuccheri e grassi. Altri studi hanno dimostrato che i livelli di cortisolo possono influenzare il metabolismo e l'accumulo di grasso nel corpo, il che implica che l'aumento di peso potrebbe potenzialmente verificarsi anche se i comportamenti di una persona non cambiano.

Ma la maggior parte degli studi si è basata su misurazioni del cortisolo nel sangue, nella saliva o nelle urine, che possono variare a seconda dei fattori situazionali e dell'ora del giorno. La tecnologia relativamente nuova di misurazione del cortisolo per capelli fornisce una maggiore precisione per le misure a lungo termine del cortisolo, affermano gli autori, e rafforza la ricerca esistente.

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L'associazione tra i livelli di cortisolo e la circonferenza della vita è particolarmente importante, afferma l'autore principale Sarah Jackson, PhD, psicologa della ricerca nel dipartimento di Scienze comportamentali e salute, poiché trasportare grasso intorno alla parte centrale è un noto fattore di rischio per malattie cardiache, diabete e morte prematura.

Gli autori hanno osservato che i partecipanti allo studio erano tutti di 54 anni e più anziani e per lo più bianchi, e hanno sottolineato che i risultati dello studio potrebbero non essere applicabili a un gruppo più giovane o più diversificato di persone. Inoltre non possono dire quale sia stato il primo: obesità o livelli elevati di cortisolo.

Susan K. Fried, PhD, professore di medicina, endocrinologia, diabete e malattie ossee alla Icahn School of Medicine a Mount Sinai, ha dichiarato in una e-mail che è possibile che l'obesità possa innescare livelli di stress più elevati. Le misurazioni del cortisolo dello studio riflettono l'esposizione per un paio di mesi, "ma l'obesità nelle persone studiate probabilmente si è sviluppata molti anni prima", afferma Fried, che ha esaminato la ricerca ma non è stato coinvolto.

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"Pertanto, questi alti valori di cortisolo nei capelli possono semplicemente riflettere lo stress sociale o biologico associato all'essere obesi", afferma. Ad esempio, lo stigma e le condizioni mediche associate al sovrappeso (come la pressione alta e l'artrite) possono entrambi causare stress nel tempo.

Jackson concorda sul fatto che questa è una possibilità, ma afferma che non può far male sapere quanto lo stress possa influenzare l'aumento di peso: “Penso che il messaggio da portare a casa dal nostro studio sia davvero quello di cercare di mantenere la consapevolezza delle sane abitudini di vita durante i periodi di stress."

"Quando siamo stressati, potremmo trovare più difficile trovare la motivazione per andare a correre o resistere a cibi malsani, ed è allora che è più facile che il peso si insinui", dice. Potrebbe anche essere utile identificare i modi per ridurre l'esposizione a situazioni stressanti, aggiunge, o per trovare modi per far fronte allo stress che non coinvolge il cibo.

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Se ulteriori ricerche sono in grado di identificare una relazione di causa ed effetto, cioè mostrare che i livelli di stress e cortisolo sono direttamente responsabili per alimentare l'aumento di peso, potrebbe portare a nuovi modi di utilizzare la riduzione dello stress per prevenire e curare l'obesità, Jackson afferma.

Questo articolo è originariamente apparso su Health.com