I Migliori Fornelli Lenti

2024 Autore: Steven Freeman | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 08:18

Questo articolo è originariamente apparso su Food & Wine

F&W ha testato sette modelli popolari per trovare il meglio.

Le cucine a cottura lenta sono sicuramente popolari: oltre l'80% delle famiglie americane ne ha una. In un campo così affollato, è difficile capire quale sia il migliore da acquistare, soprattutto quando sembrano tutti praticamente identici. Ho trascorso l'ultimo anno a fare quasi altro che cucinare lentamente, scrivendo un libro intitolato Adventures in Slow Cooking, che sarà pubblicato in ottobre da William Morrow.

Il mio appartamento sembra Hoarders: Slow Cooker Edition. Ho imparato che ci sono variabili tra i modelli a cottura lenta che fanno una grande differenza sia nella tua esperienza nell'uso dell'apparecchio che nella qualità del piatto finito.

La pentola a cottura lenta è stata inventata da Irving Naxon nel 1940. Ho chiamato il suo gadget una beanery di Naxon, poiché è stato ispirato dallo stufato di fagioli ebrei a lenta cottura chiamato colent. Negli anni '70, ho venduto i diritti alla società Rival, che l'ha rinominata Crock-Pot. Alcune versioni moderne offrono utile programmabilità e altre campane e fischietti, ma il meccanismo di cottura di base non è cambiato molto da quando Naxon l'ha inventato per la prima volta. Il vaso (o "crock") si trova all'interno di un involucro che contiene un elemento di riscaldamento elettrico avvolgente. Il pannello di controllo all'esterno dell'involucro offre impostazioni di calore caldo, basso e alto.

Il design super semplice e chiuso della pentola a cottura lenta è al centro dei suoi punti di forza e dei suoi punti deboli: eccelle in ogni piatto che richiede calore basso e umido. Ovviamente, ciò include qualsiasi brasato o cotto a vapore, ma può anche cuocere delicatamente i pesci delicati o essere utilizzato come bagnomaria per preparare creme e cheesecake infallibili. Utilizza meno energia della stufa o del forno (la maggior parte richiede circa la stessa potenza di una o due lampadine) e puoi lasciarla accesa tutto il giorno senza preoccuparti di bruciare la tua casa.

Tuttavia, un fornello lento può cuocere troppo il cibo. I modelli moderni funzionano notevolmente più caldi rispetto agli originali degli anni '70, a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza alimentare. (La regola empirica è che il cibo cotto non deve essere tenuto tra 40 ° e 140 ° per più di quattro ore.) E non esiste una temperatura standard per le impostazioni basse, calde e calde. Possono variare fino a 30 gradi da modello a modello. Ecco perché è così importante scegliere la macchina giusta: se stai usando la pentola a cottura lenta per tutto il giorno, ne vuoi una che funzioni il più lentamente e lentamente possibile.

Quindi, tra le centinaia di pentole a cottura lenta sul mercato, ho testato alcuni dei più popolari per scoprire quale si comporta meglio. Ho iniziato con questi tre principi guida:

1. La dimensione più utile per una pentola a cottura lenta è un ovale da 5 a 7 litri. Un fornello lento ovale da sei litri può preparare una ricetta che serve quattro, ma può ospitare anche arrosti di grandi dimensioni o polli interi. Un soufflé di due quarti o una padella possono adattarsi all'interno, per fare budino di pane o cheesecake. Non c'è niente che tu possa fare con una cucina lenta da quattro litri che non puoi fare con una cucina da sei litri, ma non è vero il contrario. Non c'è dubbio che se hai intenzione di acquistare un fornello lento, dovrebbe essere di queste dimensioni e forma.

2. La programmabilità è una caratteristica indispensabile. Una pentola a cottura lenta programmabile consente di impostare il tempo di cottura e il livello di riscaldamento (ad esempio 4 ore al minimo) e allo scadere del tempo il fornello passerà automaticamente a caldo, diminuendo la temperatura. L'ambiente caldo non dovrebbe essere abusato: non puoi semplicemente lasciare il pollo caldo per quattro ore e aspettarti che sia ancora succoso. Ma è un vero toccasana per un intervallo di alcune ore tra quando una ricetta è pronta e quando torni a casa. Piatti come la salsa marinara e la polenta possono rimanere caldi per ore senza soffrire. I modelli più vecchi e più semplici funzionano a qualsiasi livello di calore su cui lo hai impostato fino a quando non torni a casa e lo spegni, rendendo molto più probabile la cottura eccessiva.

3. È bello, ma non necessario, avere la possibilità di cercare o dorare l'inserto a cottura lenta. Molte ricette richiedono il soffritto di aromi e / o la doratura della carne prima della cottura lenta. Se riesci a farlo nell'inserto a cottura lenta, non è necessario utilizzare una padella separata sul piano cottura.

Partendo da questi parametri, ho testato sette popolari fornelli lenti di sei marche diverse, quattro con capacità di doratura, per vedere quale offriva la migliore esperienza utente e una cottura bassa e uniforme.

Modelli base

Fornello lento programmabile Bella 5 quart

KitchenAid Fornello lento programmabile da 6 quart con coperchio in vetro

Hamilton Beach Set 'n Dimentica fornello lento programmabile con sonda di temperatura, 6 quart

Cuocitore lento programmabile Cuisinart 6.5 Quart

Modelli con la capacità di brunire

Hamilton Beach Piano cottura programmabile lento da 6 quart

Pentola a cottura lenta programmabile con pentola per cottura sicura

Pentola a cottura lenta gourmet all-clad 7 quart con doratura all-in-one

Una nota su un'omissione: non ho incluso il fornello lento più venduto su Amazon, il Crock-Pot 6-Quart programmabile Cook & Carry Slow Cooker, perché, nel corso di mesi di utilizzo, ho scoperto che funziona in modo inaccettabilmente caldo, raggiungendo un punto di ebollizione completo, se impostato su basso anche per alcune ore.

Stabilità della temperatura: la pentola a cottura lenta può mantenere una bassa temperatura (ben al di sotto dell'ebollizione, che è di 212 ° C) per almeno sei ore?

Riscaldamento: se impostato su caldo, il calore scende precipitosamente a una temperatura molto bassa (ma comunque sicura per gli alimenti)?

Cottura uniforme : cucina uniformemente sia in alto che in basso o presenta punti caldi che bruciano piatti delicati, come le stratas, che vengono cotti direttamente nell'inserto?

Controlli: il pannello di controllo è intuitivo e facile da programmare e leggere?

Allarmi: ha un allarme quando è trascorso il tempo di cottura?

Comfort: quanto diventano calde le maniglie dell'inserto e il coperchio durante la cottura?

Bruciore: per quelli con capacità bruciante: fa soffriggere una pelle di cipolla e pollo marrone come fa una padella?

Per rispondere a queste domande, ho eseguito tre prove su tutti i fornelli.

Monitoraggio della temperatura: ho riempito ogni fornello con 12 tazze di acqua fredda (circa 50 °). Li ho quindi impostati per cuocere a fuoco basso per sei ore e ho monitorato la temperatura di ciascuno con un identico termometro a sonda per vedere quanto era bassa l'impostazione bassa, idealmente, non dovrebbe salire molto al di sopra di 200 °. (In realtà, i fornelli variavano da 180 ° a 205 ° dopo quattro ore di minimo. Per brasare, preferisco un sobbollire nudo, con una bolla che rompe la superficie del liquido ogni tanto, che accade intorno a 190 °.) I poi lasciateli passare al riscaldamento per quattro ore per vedere quanto rapidamente e drammaticamente la temperatura scenderà, più bassa è la migliore, purché rimanga sopra 140 °.

Fagioli: per verificare l'uniformità della temperatura elevata, ho cucinato una libbra di fagioli neri imbevuti con 6 tazze di acqua in ogni pentola a fuoco lento fino a quando erano teneri, il che ha richiesto tra le tre e le sei ore. Stavo cercando fagioli che fossero tutti teneri allo stesso tempo, piuttosto che fagioli che cuocevano troppo intorno ai bordi prima che quelli nel mezzo fossero finiti.

Strati: fare un brasato è troppo facile; qualsiasi pentola a cottura lenta può farlo. Uno strato - essenzialmente un budino di pane salato - è un test più rivelatore. Le cucine a cottura lenta possono creare deliziose stratificazioni delicate, ma alcuni modelli hanno punti caldi lungo la parete dell'inserto, dove è più vicino all'elemento riscaldante. Quelle macchie causeranno una doratura irregolare e bruciature ai bordi degli strati. Ho allineato ogni fornello lento con pergamena e poi ho assemblato questi strati in ognuno, adattando leggermente la ricetta aumentando la quantità di uova a sei per una struttura aggiuntiva e scambiando la groviera per il cheddar, perché, beh, questo è quello che avevo. L'ho quindi cotto a fuoco lento per 4 ore.

Ho aggiunto un altro test per i tre fornelli con inserti per piano cottura:

Browning e sautéing: gli inserti adatti al piano cottura dovrebbero funzionare come una padella, quindi ho testato la loro capacità di rosolare e rosolare. In ognuna, ho saltato una grande cipolla gialla in un cucchiaio di olio d'oliva a fuoco medio-alto, mescolando di tanto in tanto, per vedere se sarebbe diventata uniformemente morbida e traslucida entro 10 minuti. Ho anche rosolato le cosce di pollo con la pelle calda a fuoco vivo in un cucchiaio di olio di canola, lasciandole indisturbate per 8 minuti prima di capovolgere. Stavo cercando una doratura profonda e uniforme sulla pelle di pollo e alcuni affettuosi (pezzetti dorati) lasciati indietro nell'inserto.

Il miglior fornello lento: KitchenAid Fornello lento programmabile da 6 quart con coperchio in vetro (cosa da fare, ma non lo è.) Questo ha un quadrante grande che si adatta in modo soddisfacente per impostare il livello di calore e i pulsanti + e - per regolare il tempo con incrementi di 30 minuti. La maniglia sul coperchio rimane abbastanza fredda da toccarla, anche se le maniglie sull'inserto no.

Cosa non ha funzionato: vorrei che ci fosse un allarme quando scade il tempo di cottura e che le maniglie dell'inserto non si scaldano molto durante la cottura. L'inserto non è lavabile in lavastoviglie e devi ricordare di non usare attrezzi metallici sulla superficie antiaderente.

Per la cottura in cucina: fornello a cottura lenta gourmet all-clad 7-quart con doratura all-in-one (arrossato agli altri, con una tonnellata di superficie inferiore. Puoi facilmente scottare cinque grandi cosce di pollo senza affollare la padella È sicuro per il piano cottura e si è comportato in modo eccellente nel soffriggere la cipolla e bruciare le cosce di pollo, ma ha anche la capacità di scottarsi quando inserito nell'involucro del fornello - l'unico che ho testato che ha questa caratteristica - e in realtà funziona meglio che Si scalda terribilmente e può scottare la pelle di pollo fino a diventare marrone scuro, ricco o rapidamente saltare una cipolla in oro. È davvero comodo iniziare e finire un brasato usando una pentola in un posto.

Questo modello avvisa quando è trascorso il tempo di cottura e conta da zero a caldo. È anche una bella ed elegante macchina in acciaio inossidabile, il lussuoso SUV di pentole a cottura lenta.

Cosa non ha funzionato: questo fornello è di gran lunga il più costoso di circa s con il suo termometro a sonda, quindi puoi impostarlo per passare al caldo quando viene raggiunta una certa temperatura. Funziona anche abbastanza lentamente, raggiungendo i 186 ° dopo sei ore a bassa, ma la funzione calda non funziona come gli altri. (È sceso a 165 ° solo dopo quattro ore a caldo, il più caldo del gruppo.) Ha prodotto fagioli uniformemente cremosi. Adoro che sia facile da impostare e abbia un forte allarme quando inizia a cucinare e quando finisce. L'impugnatura sul coperchio rimane abbastanza fresca da toccare e ha un poggia cucchiaio bonus.

Cosa non ha funzionato: l'impostazione calda non scende abbastanza in basso. E ha due importanti punti caldi: gli strati bruciati su entrambe le estremità strette.

Cuocitore lento programmabile Cuisinart 6.5 Quart

Cosa ha funzionato: questo modello è stato uno spettacolo molto rispettabile, è anche uno dei miei vecchi preferiti. Cucina bene e lentamente, salendo a soli 181 ° in sei ore a bassa, la seconda più bassa del gruppo dopo KitchenAid. Ha cucinato perfettamente i fagioli. Il pannello di controllo è facile da usare e da leggere e emette un segnale acustico allo scadere del tempo di cottura. La maniglia sul coperchio diventa un po 'calda ma è ancora abbastanza fredda da toccarla.

Cosa non ha funzionato: l'impostazione calda non è scesa abbastanza in basso (oltre un'ora, la temperatura è diminuita solo di 10 gradi, rispetto ai 20 + gradi in altri modelli) e ha un piccolo ma evidente punto caldo in cui gli strati bruciavano contro la parete di fondo.

Pentola a cottura lenta programmabile con pentola per cottura sicura

Cosa ha funzionato: questo inserto in alluminio con rivestimento antiaderente ha fatto un ottimo lavoro facendo saltare la cipolla e rosolando la pelle di pollo sul piano cottura. Produceva fagioli cotti rispettabili, anche se leggermente irregolari, e strati uniformemente dorati.

Cosa no: secondo la mia esperienza, i Crock-Pots sono troppo caldi. Questo è stato il più caldo del gruppo, salendo a 205 ° dopo sei ore al minimo. Il pannello di controllo è facile da usare, ma è difficile dire quando ha iniziato a cucinare: non c'è spia, quindi devi stare lì e assicurarti che il timer inizi il conto alla rovescia. Non c'è nemmeno allarme quando il tempo di cottura termina.

Questo articolo è originariamente apparso su Southernliving.com