Alejandra Campoverdi Sostiene La Consapevolezza Del Cancro Al Seno Dopo Le Lotte Della Sua Famiglia
Alejandra Campoverdi Sostiene La Consapevolezza Del Cancro Al Seno Dopo Le Lotte Della Sua Famiglia

Video: Alejandra Campoverdi Sostiene La Consapevolezza Del Cancro Al Seno Dopo Le Lotte Della Sua Famiglia

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Anonim
Alejandra Campoverdi
Alejandra Campoverdi

Cosa faresti se scoprissi che il cancro al seno è nei tuoi geni?

E se hai più di un membro della famiglia che è già morto a causa della malattia?

Prenderesti misure preventive?

E se una doppia mastectomia preventiva ridurrebbe drasticamente le probabilità di sviluppare il cancro al seno a circa il 3 percento?

Queste sono le domande che Alejandra Campoverdi ha affrontato quando ha scoperto di avere la mutazione del gene BRCA2, che ha aumentato il rischio di sviluppare il cancro al seno all'85%.

L'ex membro del personale della Casa Bianca di Obama comprende tutto ciò che rientra in questa decisione: l'ha presa da sola. Ecco perché ha fondato iniziative rivoluzionarie per aumentare la consapevolezza del cancro ereditario e incoraggiare un approccio potenziato alla salute per le donne di colore e la comunità di Latinx in particolare.

Questo è anche il motivo per cui potrebbe iniziare questo articolo con una domanda diversa: se non avessi mai saputo di avere l'85% di possibilità di sviluppare il cancro al seno?

Alejandra ha assistito in prima persona alla risposta a questa domanda.

Un gene implacabile di cancro al seno

Non molto tempo dopo la nascita di Alejandra Campoverdi, la sua bisnonna morì di cancro al seno negli anni '70. La nonna materna di Campoverdi, Maria Luisa Medellin, che chiamava Abi (abbreviazione di Abuelita), era una seconda madre - accompagnando la sua giovane nipote a scuola - e la matriarca di famiglia. Alejandra aveva 16 anni quando Abi morì di cancro al seno mentre aveva 60 anni.

Campoverdi dice a CHICA: “All'inizio, Abi non ha raccontato a nessuno il nodulo che ha trovato nel suo seno perché non aveva un'assicurazione sanitaria ed era preoccupata di gravare sulla nostra famiglia con spese vive. Inoltre, è cresciuta in Messico e aveva una prospettiva culturale molto diversa per i medici e il nostro sistema sanitario. Quando alla fine trovò il coraggio di consultare un medico, era troppo tardi e il cancro si era diffuso in tutto il suo corpo. È morta pochi mesi dopo, devastando la nostra famiglia.”

Un modello emergente è diventato ancora più evidente quando alla madre di Alejandra è stato diagnosticato un cancro al seno all'età di 49 anni. Alejandra, che allora aveva poco più di vent'anni, dice: “Pensavamo che una diagnosi di cancro fosse una condanna a morte immediata perché era quello che aveva avuto la nostra precedente esperienza stato. Ma per fortuna, dopo la chemioterapia e una lumpectomia, sua madre ha sconfitto la malattia. Due delle zie di Alejandra hanno anche combattuto il cancro al seno.

Riconoscendo che probabilmente c'era una componente ereditaria dei tumori al seno ricorrenti nella sua famiglia, Alejandra ha chiesto di essere testata per la mutazione del gene BRCA, che provoca un aumento del rischio di tumori al seno e alle ovaie. Quando è risultata positiva e ha appreso che aveva un rischio dell'85% di sviluppare il cancro al seno, Alejandra ha deciso di agire.

“Le generazioni più anziane della mia famiglia hanno perso la lotta contro il cancro al seno, la generazione successiva è stata in grado di sconfiggerlo ma ha sofferto dell'esperienza a causa di problemi di accesso e cure. E così ora, come quarta generazione in questa battaglia, cosa posso fare per spingere in avanti l'ago? Per me, la risposta è stata A, per sottoporsi a un intervento chirurgico preventivo per ridurre il mio rischio, ma anche B, per fare tutto ciò che è in mio potere per sensibilizzare le latine sul cancro ereditario e sulla salute delle donne. So che la storia della mia famiglia non è unica."

Alejandra ha subito una doppia mastectomia preventiva nell'ottobre 2018, rimuovendo entrambi i seni apparentemente sani. Ma dice a CHICA il miglior colpo di scena:

"Sei giorni dopo l'intervento, ho ricevuto una chiamata dal mio medico. È routine testare il tessuto mammario che è stato rimosso durante una doppia mastectomia preventiva per assicurarsi che non ci fosse nulla da perdere. Siamo rimasti scioccati nell'apprendere che avevo inconsapevolmente già avuto carcinoma mammario DCIS allo stadio 0 prima del mio intervento chirurgico. Sono stato colto completamente alla sprovvista perché di recente avevo avuto una mammografia, una risonanza magnetica al seno e un'ecografia al seno e tutto era tornato chiaro. È stata una tale convalida della mia decisione di essere proattivo sulla mia salute. Ho battuto il cancro al seno prima ancora di sapere che ce l'avevo."

L'esperienza di Alejandra, e quella della sua famiglia, l'hanno portata a lanciare un'iniziativa per responsabilizzare le donne di colore a prendersi cura della propria salute e guarigione. Come spiega a CHICA, ci sono tre punti che definiscono la sua missione alla Well Woman Coalition, che ha fondato nell'autunno 2018: armarsi di informazioni, fare scelte potenziate e salvare la propria vita.

La sua ultima iniziativa

Le principali statistiche alla base del suo ultimo progetto? Alle donne latine / ispaniche viene diagnosticato un carcinoma mammario ad un tasso inferiore rispetto alle donne bianche non ispaniche, ma ne muoiono ad un ritmo più elevato. Ciò è dovuto principalmente a un ritardo nel rilevamento. Un'altra statistica, che giustifica un focus specifico sui POC: le donne di colore costituiscono oltre il 70% delle donne a Los Angeles

“Non vedi spesso le latine riflesse negli sforzi nazionali di sensibilizzazione sul cancro al seno. Questo deve cambiare. Il cancro al seno è il tumore più comunemente diagnosticato tra le latine. E alle latine è più probabile che venga diagnosticato un carcinoma mammario in stadi avanzati”, afferma.

Il mese scorso, Campoverdi ha creato la campagna Latinx e BRCA collaborando con il Basser Center di Penn Medicine per BRCA. Latinx & BRCA è la prima campagna di sensibilizzazione sulla mutazione del gene BRCA che si rivolge specificamente alla comunità di Latinx e offre risorse in lingua spagnola, tra cui video e materiale educativo.

Storia delle origini

L'attenzione di Alejandra Campoverdi nel restituire alla sua comunità ha sicuramente le sue radici nella sua educazione.

La sua famiglia emigrò dal Messico poco prima della sua nascita. Dato che suo padre era fuori dai giochi, è stata cresciuta da sua madre e sua nonna in un piccolo appartamento stipato con altri otto membri della famiglia a volte. “Come molti, sono cresciuto in una casa in cui l'accesso all'assistenza sanitaria non era scontato. … A volte durante la mia infanzia, abbiamo dovuto fare affidamento su assistenza pubblica come Medicaid solo per vedere un medico , dice a CHICA.

Ha continuato a prosperare al liceo: alti onori, presidente di classe e regina di ritorno a casa. Ha frequentato la Annenberg School of Communication della University of Southern California e ha conseguito il master presso la Harvard Kennedy School of Public Policy. Dopo la laurea, Alejandra è stato scelto dalla Casa Bianca di Obama nel 2009 per diventare il primo vicedirettore della Casa Bianca dei media ispanici. Ha continuato a lavorare come dirigente dei media presso Univision e The LA Times.

Ma quella che sembra una fiaba era molto più difficile di quanto sembri. “Ci sono stati molti rischi che ho dovuto correre senza rete di sicurezza. Per frequentare Harvard, mi sono affidato completamente ai prestiti studenteschi”.

In corsa per l'ufficio

Nel 2017, Alejandra ha partecipato al Congresso degli Stati Uniti in California, motivata dall'elezione del presidente Trump e dal potenziale abrogazione dell'Affordable Care Act. Nel suo annuncio "Why", sta con sua madre e parla di quanto sia personale il dibattito sull'assistenza sanitaria milioni di americani.

Non si aspettava di condividere il suo status di BRCA come parte della campagna, ma realizzando ciò che era in gioco, Alejandra non poteva semplicemente stare in disparte. "È stato uno di quei momenti in cui, come molte persone, ho pensato 'cosa posso fare per aiutare'?"

Anche se non ha vinto, prenderebbe in considerazione di correre di nuovo. “Se ci fosse un'opportunità in futuro in cui sentissi di poter fare la differenza, lo farei di nuovo. Più persone corrono che non provengono dai tuoi tipici sfondi lineari, meglio è. Tutti traggiamo vantaggio dall'avere diverse prospettive al tavolo."

Interventi chirurgici multipli

Quando CHICA ha parlato per la prima volta con Campoverdi a settembre 2018, si stava riprendendo dal primo di numerosi interventi chirurgici. Sebbene non fosse ancora risultata positiva al carcinoma mammario, aveva iniziato il processo preventivo di doppia mastectomia.

Campoverdi, una specialista in cancro olistico certificata esperta nelle sue procedure mediche, ha spiegato la sua recente procedura di ritardo del capezzolo come una volta che aveva lo scopo di proteggere dalla necrosi cutanea. Non tutti coloro che hanno una mastectomia subiscono un ritardo del capezzolo, che si svolge due settimane prima dell'intervento principale, ma il suo medico, Kristi Funk (che ha anche trattato Angelina Jolie durante la stessa procedura), lo ha raccomandato.

La 39enne ha descritto le settimane tra i suoi interventi chirurgici come un limbo: “Mi sento come se fossi in un periodo di sospensione. Ho già iniziato il processo. Le incisioni sono state fatte … ma non siamo ancora andati fino in fondo."

Dopo anni passati a prepararsi per un intervento chirurgico - si è rivelata positiva per il gene dannoso BRCA2 nel 2013 - era finalmente giunto il momento. Ma uno sviluppo recente aveva riaffermato la sua decisione: una delle sue zie era stata appena diagnosticata un cancro al seno solo una settimana prima.

Condividere la sua storia sulla mastectomia

Un altro servizio pubblico fornito da Campoverdi? Cronaca del suo viaggio medico su Instagram, in formato video per il Los Angeles Times e, naturalmente, per CHICA. Spiega il suo ragionamento:

“Quando ti trovi di fronte a qualcosa del genere, il senso dell'ignoto può essere spaventoso. Essere in grado di relazionarsi con le esperienze degli altri fa sentire tutti meno soli. Voglio condividere questo viaggio in un modo completamente onesto e reale e aumentare la consapevolezza del cancro ereditario nel processo. Ed è per questo che sto tirando indietro il sipario su Instagram. Mi sono connesso con così tante donne in tutto il mondo nel processo."

Quando abbiamo parlato di nuovo con Campoverdi dopo l'intervento, ci ha fornito i dettagli, a partire dai giorni precedenti la rimozione del seno. “Ci sono state sicuramente delle notti difficili in cui l'enormità della decisione che hai preso ti colpisce. Ma sapevo solo nella mia pancia che stavo facendo la cosa giusta. Sono così grato di aver ascoltato il mio intuito.”

Non solo ha preparato il suo corpo ma anche emotivamente e spiritualmente.

Visitare la tomba di sua nonna Abi ha aiutato: “Avevo il rosario che mi ha dato prima di morire di cancro al seno…. E mi sono seduto lì, ho parlato con lei e le ho chiesto di essere con me, di essere al mio fianco durante questo viaggio. E questo mi ha dato molta forza.”

Guarigione

Campoverdi era anche proattivo riguardo alla sua guarigione. "Ho provato l'ossigenoterapia iperbarica, ho bevuto il succo di sedano ogni giorno e ho assunto mega dosi di vitamine e integratori per aiutare la mia guarigione."

“All'inizio, sei piuttosto limitato. Non puoi sollevare le braccia o trasportare qualcosa di oltre 5 chili. Non puoi aprire il frigorifero o una porta pesante. Non puoi nemmeno fare la doccia da solo."

Anche l'esaurimento per compiti semplici era un fattore: “All'inizio potevo a malapena salire le scale. Non avevo l'energia. Ero un paio di settimane senza chirurgia e mio zio e mio cugino sono venuti a trovarmi. Era la prima volta che mangiavo da settimane e dopo ero così svuotato che ho fatto un sonnellino per quattro ore."

Consigli per chi guarda un intervento chirurgico simile

Campoverdi ha condiviso le sue strategie di coping e la prospettiva generale che ha coltivato: “Nessuna singola parte del nostro corpo - incluso il nostro seno - definisce la nostra femminilità. La nostra femminilità è radicata nel nostro coraggio, resistenza e grinta."

Si rese conto di poter trovare il libero arbitrio anche quando sentiva che le cose erano fuori dal suo controllo. “Nel corso degli anni ho imparato il potere di trasformare il dolore in uno scopo. Ognuno di noi ha il potere, anche di fronte a una diagnosi difficile, di orientare il nostro approccio alla nostra salute e guarigione."

L'asporto

"Se hai qualche motivo per credere che potresti essere ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno, avere diversi membri della famiglia che hanno combattuto la malattia o hanno qualche raro tumore nella tua famiglia come il carcinoma ovarico e pancreatico, prendi in considerazione di fare un test genetico. Quello che fai con queste informazioni dipende da te, ma conoscere entrambi i modi può influenzare le tue scelte di screening e stile di vita. Ti mette al posto di guida. Che sia legato al cancro ereditario o alla salute delle donne in generale, il mio messaggio alle Latine è questo: sii il CEO del tuo corpo ".

Invia un messaggio ad Alejandra attraverso wellwomancoalition.com per ricevere uno sconto del 20% su un test genetico del cancro ereditario.

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